Как же так получилось, что деньги стали незаменимы для обмена?

Давай перенесемся на много тысяч лет назад, к первобытным людям… Допустим, я попал в племя чернобородых, а ты — поблизости, в племя рыжебородых.

Мы, чернобородые, живем в лесу. Деревья у нас отличные. Можем лодки делать, можем оружие… Но вот беда — нет у нас соли. У вас, рыжебородых, наоборот, — древесина плохая, но вы знаете места, где можно добыть много соли. Что же делать? Воевать?

Нет, давайте лучше меняться: мы вам — древесину, а вы нам — соль. Так между племенами начался обмен нужными вещами.

Но сначала обмен был случайным. Потом постепенно он становится постоянным, регулярным. Рыжебородые начинают добывать соль специально для чернобородых.

Представьте, что недалеко живет третье племя — племя лысых. У лысых нет ни соли, ни дерева, но есть железо. Лысые обменивают его на соль и древесину. Поэтому рыжебородые добывают соль не только для обмена с чернобородыми, но и с лысыми. Чернобородые рубят древесину для обмена с рыжебородыми и лысыми.

Соль, древесина, железо — все это очень полезные для людей вещи. Такие полезные вещи, предназначенные для обмена или продажи, называют товарами.

У всех товаров есть одно особое, очень важное свойство — приносить людям пользу.

Например, польза древесины в том, что из нее делают утварь, лодки, хижины, а из железа можно сделать плуг, топор, пилу, лопату…