Ученый рассказывает, как одного жителя острова приговорили в суде к денежному штрафу. Он уплатил одну пушку — лиллу — и получил сдачу: три ласточкиных гнезда и одну бронзовую тарелку.

На Каролинских островах были в ходу огромные, как мельничные жернова, каменные деньги. Такие деньги перекатывали с места на место.

Обычно они лежали без движения по многу лет. Лишь когда у такого жернова появлялся новый хозяин, он ставил на нем свой знак, означающий, что камень отныне принадлежит ему.

Но самыми распространенными деньгами в Океании и на прилегающих побережьях Азии и Африки были ракушки. Особенно знаменита раковина каури. Эти небольшие красивые раковины стали известны буквально по всему миру. Родина каури — коралловые острова Индийского океана. Но археологи находят их при раскопках в Германии, Франции, Англии, Швеции, в славянских землях, даже в Америку завозили каури заморские купцы.

В некоторых странах деньгами служили металлы — куски меди, железа, серебра, золота. Эти куски металла долгое время были похожи на что угодно, но только не на монеты. Например, у древних греков деньгами служили железные прутья. В горсти помещалось шесть прутьев.

«Горсть» — по-древнегречески «драхма». Поэтому такая горсть денег — железных прутьев — стала называться драхмой. Прошли тысячи лет… Как называются сегодня греческие деньги? Драхмы!

Деньги Древней Руси назывались гривны. В разных городах или княжествах деньги отличались по форме и рисунку. Это были довольно тяжелые слитки серебра.

Здесь нарисованы новгородские и черниговские деньги — гривны. От гривны произошло слово «гривенник».

По русским законам за кражу или убой вола надо было платить одну гривну.